AU-DELÀ DE LA FAIM

L’insécurité alimentaire affecte la santé mentale en causant de la dépression, de l’anxiété, des troubles de l’humeur et de l’idéation suicidaire.

« Je ressens de la panique. Ma nervosité augmente quand les armoires commencent à se vider. »

• 40 % des personnes qui souffrent d’insécurité alimentaire sont aux prises avec de l’anxiété et d’autres troubles du comportement.
• Les personnes souffrant d’insécurité alimentaire comptent pour le tiers des cas d’hospitalisation liés à la maladie mentale.

« J’ai une amie qui vient juste de se suicider parce qu’elle ne pouvait pas obtenir l’aide dont elle avait besoin. Beaucoup de personnes se sentent comme ça — que tout le monde s’en fout. »

L’insécurité alimentaire crée des obstacles à l’emploi en raison des problèmes de santé physique et mentale et du manque d’énergie et de motivation qu’elle engendre, de même que des coûts associés à la recherche d’un emploi.

« Je dois parfois manquer des quarts de travail pour trouver de la nourriture. La nourriture que je trouve vaut plus qu’une ou deux heures de travail perdues. »

• Près du tiers des répondant-e-s ont dit que le temps qu’ils consacraient à répondre à leurs besoins alimentaires ou l’instabilité associée à l’insécurité alimentaire nuisait à leur capacité de trouver et de garder un emploi.

« Quand tu n’as pas mangé pendant des jours, tu n’as pas le goût de te lever et de chercher du travail. Tu ne fais que penser à la nourriture. »

Les problèmes de santé mentale associés à l’insécurité alimentaire mènent à une faible estime de soi, à un questionnement par rapport à la valeur personnelle et aux capacités intellectuelles, et à une vision pessimiste de l’avenir.

« S’inquiéter constamment au sujet de la nourriture limite mes capacités. Je passe tellement de temps à stresser que je n’ai pas le temps de faire des nouvelles choses. »

• Certains répondant-e-s ont ressenti que l’insécurité alimentaire limitait les choix de vie qui s’offraient à eux. Près du tiers de ceux-ci ont affirmé que leur situation sur le plan alimentaire les avait obligés à adopter un mode de vie ressemblant à de la survie.

« Une des raisons pour lesquelles je n’ai pas terminé l’école était que j’étais très malade, et si j’étais très malade, c’est parce que je manquais de nourriture. »

L’insécurité alimentaire mène à l’isolement social et limite la capacité des personnes à participer pleinement à la société.

« Je ressens beaucoup de nervosité quand les gens me demandent d’aller manger à l’extérieur, alors je leur dis non. »

• Les personnes à faible revenu sont six fois plus susceptibles d’être isolées socialement. L’isolement social a des répercussions négatives sur la santé alors qu’il est à l’origine de plusieurs maladies chroniques et problèmes de santé mentale.

« Des gens m’inviteront quelque part, mais je n’arrête pas de leur quêter de l’argent. [La solitude] me cause vraiment de l’ennui — et, des fois, ça me donne le goût de tout lâcher. »

L’insécurité alimentaire nuit à la participation aux événements culturels et aux fêtes. Cela donne aux gens l’impression d’être exclus de leur culture.

« Célébrer, ce n’est plus possible pour moi. Je ne me souviens même pas de la dernière fois que j’ai célébré une fête. Je dois faire des compromis. »

« La fête de ma fille a été un moment difficile. Rien que pour qu’elle puisse voir d’autres enfants et manger des pâtes, j’ai dû emprunter de l’argent. »

« Je voudrais préparer des tamales ou des croquetas. Mais je n’ai pas l’argent pour aller là où on en vend ou pour préparer mes plats [traditionnels]. Aujourd’hui, c’est la Toussaint et le jour des Morts. J’aimerais faire des tamales pour les offrir aux morts, mais je ne peux pas le faire. »

L’insécurité alimentaire peut mettre les relations avec les êtres chers à dure épreuve, et affecter les enfants de façon permanente. Les enfants qui souffrent d’insécurité alimentaire risquent d’être hyperactifs et inattentifs, en plus de voir augmenter leurs risques de souffrir de problèmes de santé mentale une fois adultes.

« J’ai honte de n’avoir rien à manger. Je ne sais pas comment dire aux membres de ma famille que je n’ai pas de nourriture ou que je tombe dans la dépression à cause de ça. »

• Soixante pour cent des personnes qui ont fourni des réponses détaillées ont expliqué qu’elles évitaient les rencontres sociales lorsqu’elles ne pouvaient pas apporter de nourriture ou n’avaient pas l’argent pour y participer.

« Une grande partie de notre société est centrée sur la nourriture. “Allons manger à l’extérieur!” “Prenons un café!” “Soupons ensemble!” Je dois alors expliquer que je n’ai pas assez de nourriture ou d’argent pour le faire. Alors, ils ne m’invitent plus parce que je ne peux pas les inviter. »

L’insécurité alimentaire peut affecter les enfants de façon permanente. Les enfants qui souffrent d’insécurité alimentaire risquent d’être hyperactifs et inattentifs, en plus de voir augmenter leurs risques de souffrir de problèmes de santé mentale une fois adultes.

« Je devais aller dans des banques alimentaires, et ce n’était vraiment pas facile. Ça a ruiné la qualité de vie de mes enfants. C’était l’enfer. J’ai tellement essayé de faire mon possible à la suite d’un mariage difficile. Un jour, ma fille m’a dit “On est rien que des pouilleux, maman! On mange de la nourriture qui vient des banques alimentaires!” »

• Des études indiquent que les adultes pensent qu’ils parviennent à cacher leur insécurité alimentaire à leurs enfants mieux qu’ils ne le font en réalité. Les enfants utilisent leurs propres stratégies pour composer avec l’insécurité alimentaire; par exemple, ils mangeront moins lors des repas, ou demanderont à leurs frères et sœurs de ne pas manger de collations.

« Si on va quelque part où on sert de la nourriture, mon gars voudra grignoter. Je m’assure qu’il a bien mangé avant, mais il n’arrête pas de dire “J’ai faim, j’ai faim!” J’ai tellement honte parce que je pense que le monde croit que je ne le nourris pas. Mais on ne peut pas se permettre de manger à l’extérieur. »